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원서를 본 것은 아니다. 번역한 책이다. 반대쪽에 원문이 있고, 이 쪽으로 사진을 찍었다.

먼저 8개 기본 규칙을 설명한다. 이러한 것들은 콤마, 세미콜론 등에 대한 것이다.

다음으로는 작문의 기본 원칙 10개를 설명한다.

• 작문의 단위는 단락 – 한 단락에 한 화제만을 다룬다.
  Make the paragraph the unit of composition: one paragraph to each topic
• 주제문으로 단락을 시작하고 그 주제문에 부합하도록 단락을 마무리하라.
  As a rule, begin each paragraph with a topic sentence; end it conformity with the beginning.
• 능동태를 이용하라.
  Use the active voice.
• 긍정문을 사용하라.
  Put statements in positive form.
• 불필요한 단어는 생략하라.
  Omit needless words.
• 산만한 문장의 나열은 피하라.
  Avoid a sucession of loose sentences.
• 대등한 아이디어는 비슷한 형태로.
  Express co-ordinate ideas in similar form
• 연관된 단어는 함께 쓴다.
  Keep related words together.
• 요약은 동일한 시제로.
  In summaries, keep to one tense.
• 문장에서 강조하는 단어는 마지막에.
  Place the emphatic words of a sentence at the end
  

본문에서 많은 예시를 보여준다. 짧은 규칙들과 이런 예시들을 같이 본다면 좋을 것이다. 스티븐 킹의 책에서 보고 빌려 보았다. 얇은 두께에 실망하지 말자. 모든 내용이 좋은 책이다.

“바빌론 부자들의 돈 버는 지혜”와 비슷한 방법으로 책을 풀어 나간다.

• 나는 좋은 일상 속 습관을 형성하고 매일같이 이 좋은 일상 속 습관을 따르겠습니다.
• 나는 매일, 매월, 매년, 그리고 장기적인 목표를 세우겠습니다. 나는 매일같이 내 목표들에 집중할 것입니다.
• 나는 매일같이 자기계발을 위한 노력을 기울이겠습니다.
• 나는 매일 내 건강을 돌보는 데 일정 시간을 투자하겠습니다.
• 나는 매일 평생을 함께 할 관계를 맺는 데 시간을 투자하겠습니다.
• 나는 매일 절제하며 살겠습니다.
• 나는 매일같이 일일 과제를 성취하겠습니다. 나느 “지금 당장 할 것”이라는 사고방식을 취하겠습니다.
• 나는 매일 부자가 되는 생각을 하겠습니다.
• 나는 매월 내 총 소득의 10%를 저축하겠습니다.
• 나는 매일 내 생각과 감정을 통제하겠습니다.

내 말뜻은 굳이 천박하게 말하라는 게 아니라 평이하고 직설적인 표현을 쓰라는 것이다. 낱말을 선택할 때의 기본적인 규칙을 잊지 말아야 한다. ‘제일 먼저 떠오른 낱말이 생생하고 상황에 적합한 것이라면 당연히 그 낱말을 써야 한다.’

나는 지금 간단한 두 가지 명제를 염두에 두고 이 책의 중심부에 접근하려고 한다. 첫째, 좋은 글을 쓰려면 기본을 (어휘력, 문법, 그리고 문체의 요소들을) 잘 익히고 연장통의 세 번째 층에 올바른 연장들을 마련해둬야 한다. 둘째, 형편없는 작가가 제법 괜찮은 작가로 변하기란 불가능하고 또 훌륭한 작가가 위대한 작가로 탈바꿈하는 것도 불가능하지만, 스스로 많은 정성과 노력을 기울이고 시의적절한 도움을 받는다면 그저 괜찮은 정도였던 작가도 훌륭한 작가로 거듭날 수 있다.

작가가 되고 싶다면 무엇보다 두 가지 일을 반드시 해야 한다. 많이 읽고 많이 쓰는 것이다. 이 두 가지를 슬쩍 피해갈 수 있는 방법은 없다. 지름길도 없다.

폭넓은 독서를 하면서 끊임없이 자기 작품을 가다듬어야 (그리고 갱신해야) 한다.

나는 하루에 열 페이지씩 쓰는 것을 좋아한다. 낱말로는 2천 단어쯤 된다. 이렇게 3개월 동안 쓰면 18만 단어가 되는데, 그 정도면 책 한 권 분량으로는 넉넉한 셈이다. (중략) 어떤 날은 그 열페이지가 쉽게 나온다. (중략) 그러나 나이가 들면서 그냥 책상에서 점심을 먹고 오후 한 시 반쯤 그날 분량을 끝내는 날이 더 많아졌다. (중략) 나야 어느 쪽이든 상관없지만, 정말 긴박한 상황이 벌어지기 전에는 2천 단어를 다 쓰지 않고 중단하는 일은 좀처럼 없다.

그러나 여러분에게는 우선 방이 필요하고, 문이 필요하고, 그 문을 닫겠다는 의지가 필요하다. 아울러 구체적인 목표도 필요하다. 이렇게 기본적인 것들을 오래 실천하면 할수록 글쓰는 일이 점점 쉬워진다. 뮤즈를 기다리지 말라. 앞에서도 말했듯이 뮤즈는 워낙 고집센 친구라서 우리가 아무리 안달해도 아랑곳하지 않는다. 지금 우리가 이야기하고 있는 것은 점성술이나 심령 세계 따위가 아니고, 장거리 트럭을 몰거나 배관 공사를 하는 것처럼 하나의 직업일 뿐이다. 여러분이 해야 할 일은 날마다 아홉 시부터 정오까지, 또는 일곱 시부터 세 시까지 반드시 작업을 한다는 사실을 뮤즈에게 알려주는 것이다. 그것을 알게 되면 뮤즈는 조만간 우리 아에 나타나 시가를 질겅질겅 씹으면서 마술을 펼치기 시작할 것이다.

지금까지 우리는 좋은 소설을 쓰기 위한 기본적인 방법들을 살펴보았는데, 그 모든 내용은 결국 두 가지로 귀결된다. 연습이 가장 중요하다는 것(그러나 연습처럼 지루하지 않고 오히려 즐거워야 한다는 것), 그리고 진실을 망각해서는 안된다는 것이다.

불필요한 단어를 생략하라.

수정본 = 초고 – 10%

궁극적으로 글쓰기란 작품을 읽는 이들의 삶을 풍요롭게 하고 아울러 작가 자신의 삶도 풍요롭게 해준다. 글쓰기의 목적은 살아남고 이겨내고 일어서는 것이다. 행복해지는 것이다.